Les Moments clés :
Bateau-maison sur le Río Ichilo : dauphins roses, sortie nocturne aux caïmans.
Caravane de lamas : marche lente, bivouac sous le ciel andin.
Salar d’Uyuni à vélo : cap sur Pia Pia, nuit au milieu du sel.
Kayak vers la Isla del Sol : ruines de Pilkokaina.
Rituel kallawaya face à l’Apolobamba : herbes, offrandes, remèdes.
Jour 1 - Santa Cruz - Puerto Villarroel
Des gratte-ciels à la jungle vivante
À Santa Cruz, tentaculaire et bouillonnante, nous laissons la ville derrière nous pour la forêt tropicale : chaleur moite, bourdonnements, vie foisonnante. La route file à travers les plaines fertiles — soja, bananes, manioc — puis s’enfonce dans l’immensité verte jusqu’au río Ichilo, large ruban aux airs d’Amazonie. Pause café à Buena Vista, capitale bolivienne du grain, avant la ligne droite qui fend la canopée et nous dépose au bord du fleuve puissant, promesse d’exploration.
Jour 2 - Puerto Villarroel - Rio Ichilo
Maison flottante sur l’Ichilo
À Puerto Villarroel, notre bateau-maison au look de Mississippi version sauvage devient poste d’observation idéal : hérons, capibaras, dauphins roses que l’on guette depuis le pont. Baignade sur une plage déserte, vie à bord qui s’organise — salle à manger, ponts pour se détendre, barbecue pour les prises du jour. La nuit, sortie silencieuse en barque : les yeux des caïmans scintillent, la forêt bruisse, le ciel d’Amazonie s’embrase d’étoiles.
Jour 3 - Rio Ichilo
Sentiers Yuracaré et lagune interdite
À Puerto Villarroel, notre bateau-maison au look de Mississippi version sauvage devient poste d’observation idéal : hérons, capibaras, dauphins roses que l’on guette depuis le pont. Baignade sur une plage déserte, vie à bord qui s’organise — salle à manger, ponts pour se détendre, barbecue pour les prises du jour. La nuit, sortie silencieuse en barque : les yeux des caïmans scintillent, la forêt bruisse, le ciel d’Amazonie s’embrase d’étoiles.
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Jour 4 - Rio Ichilo - Puerto Villarroel - Cochabamba
Dernier fleuve, première cordillère
Derniers instants de pêche ou d’observation selon la saison, puis cap sur Puerto Villarroel et la route de Cochabamba. Le trajet traverse le Chapare — grande région de coca — avant d’attaquer les lacets andins. Entre camions à bout de souffle, étals de poisson grillé et tronçons de piste, on franchit un col à 4000 m. Au loin, une toile de lumière : Cochabamba, prête à nous surprendre après les mondes d’eau et de forêt.
Jour 5 - Cochabamba
Cochabamba, marché-monde et chicha
À la Kancha, plus grand marché du pays, tout s’échange : artisanat, nourriture, pièces auto. Autour de la place 14 de Septiembre, le centre colonial s’ouvre sur le Prado et ses tables — ici, capitale gastronomique oblige. À Tiquipaya, Suni nous initie à la chicha (bière de maïs) et à l’hydromel ; elle ressuscite savoir-faire et propriétés ancestrales de ces boissons rituelles.
Jour 6 - Cochabamba - Uyuni
Vers l’Altiplano sans fin
Longue montée vers l’Altiplano : l’air se fait sec, l’horizon s’ouvre, les sommets andins apparaissent. Haltes panoramiques, église en adobe, marché de pommes de terre. Oruro surgit, rude ville minière placée sous la Virgen del Socavón. Plus loin, vigognes et ñandus ponctuent l’immense plaine. Fin de route à Uyuni, aux portes d’un univers minéral façonné par le Salar et les mines.
Jour 7 - Uyuni - Santiago K
Aux portes du Nord Lípez
Le cimetière de trains rouille au désert, vestige d’un âge minier. Cap à l’ouest : pistes, villages isolés comme San Cristóbal et sa belle église, troupeaux de vigognes. À Santiago, Justino et Eva nous accueillent : ici, on cultive la quinua royale, graine d’or des hautes terres. Au site de Laqaya, ruines préhispaniques et récits de fouilles éclairent l’histoire locale. Dîner partagé… et quinua au menu, bien sûr.
Jour 8 - Santiago K - Sutullcha
Caravane de lamas, mémoire des routes
Aube claire sur l’Altiplano : on harnache les lamas, compagnons de charge et de rythme. Nourriture, eau, bivouac sur leurs dos, nous marchons à l’allure des caravanes d’autrefois qui reliaient Salar, côte pacifique et vallées. Justinoraconte ses souvenirs d’enfance sur ces routes. Sifflets, waraka (fronde), surveillance du troupeau… Le soir, sous le ciel le plus pur du monde, on dresse le bivouac.
Jour 9 - Sutullcha - Agencha
Face à l’infini blanc
Même rituel, marche et patience, puis soudain l’horizon se fend : l’immensité blanche du Salar d’Uyuni. On poursuit jusqu’au village pour la nuit tandis que les lamas dorment en enclos, étoiles au-dessus. Le Salar appelle déjà : demain, cap sur la mer de sel.
Jour 10 - Agencha
Le Salar à vélo
On salue nos lamas : en selle ! La surface salée défile, sans bords ni repères, ponctuée d’îles couvertes de cactus. Cap sur Pia Pia pour installer le camp : feu de camp, silence absolu, nuit cosmique au milieu du sel. On a réellement changé de planète.
Jour 11 - Salar d'Uyuni - Uyuni - La Paz
Thunupa, montagne sacrée
Aube rose sur le sel, froid mordant. Un 4×4 nous mène au volcan Thunupa, Apu du Salar. Offrande de feuilles de cocasur ses flancs, visite de la grotte aux momies, gardiennes du lieu. Descente puis traversée intégrale du Salar vers Uyunipour reprendre la route nocturne : bus vers La Paz, sièges inclinables et bilan d’images plein la tête.
Jour 12 - La Paz
La Paz côté lustrabotas
Petit-déjeuner à l’arrivée et découverte de La Paz avec un lustrabotas : cimetière général vivant et coloré, rues-marchés (poissons, plantes, quincailleries), calle de los Andes et ateliers de masques. Artisan des abarcas (sandales en pneus), Mercado de las Brujas, miniatures pour l’Ekeko. Puis la calle Jaén, pavés coloniaux et musées, avant le téléphériquevers El Alto : mer de briques, terrasses, chamans et lecture de feuilles de coca.
Jour 13 - La Paz - Quewaya
Pédaler vers le lac sacré
Cap sur le lac Titicaca via Tiwanaku : temple semi-enterré, Porte du Soleil, l’héritage rayonne. En VTT, on file entre champs et oiseaux vers Jahuira Pampa pour un déjeuner paysan, puis on grimpe la côte qui dévoile le bleu profond du lac avant la descente vers Chiripa et ses ruines, embarquement pour la presqu’île de Quewaya.
Jour 14 - Quewaya - Copacabana
Trésors du lac minor
Au site Kala Uta, tours funéraires aymaras et légendes locales. Dans le labyrinthe de totoras, navigation vers l’île Pariti: petit musée au trésor tiwanaku exceptionnel. À Huatajata, Juan Carlos dévoile l’art des bateaux de roseaux avant la route vers Copacabana et sa Vierge Noire.
Jour 15 - Copacabana - Yumani
Kayak vers la Isla del Sol
On quitte la baie de Sicuani en kayak : silence, rythme des pagaies, approche des ruines incas de Pilkokaina. Marche au nord pour la Chinkana, cœur sacré où « naquit le Soleil » ; temples et traces mythiques au-dessus des eaux.
Jour 16 - Yumani
Les grenouilles géantes de la Lune
Cap sur l’Isla de la Luna : plongée en eaux froides avec Jaime, biologiste, à la recherche des grenouilles géantes du Titicaca et relevé pour leur conservation. Déjeuner apthapi, visite d’Iñak Uyu, temple des Vierges du Soleil, retour sur la Isla del Sol par les sentiers sacrés.
Jour 17 - Yumani - Santiago de Okola
Le souffle du vent
Traversée en catamaran construit par les jeunes de Santiago de Huata : initiation au maniement, vent pour seul moteur, la Cordillère Royale en toile de fond. Arrivée à Santiago de Okola, communauté aymara entre lac et montagnes ; toast à la Pachamama avant la soirée chez l’habitant.
Jour 18 - Santiago de Okola - Cañizaya
Vers la vallée des Kallawayas
Après les buñuelos et l’api, route de hautes vallées vers le pays des Kallawayas, médecins itinérants andins. Lacets, précipices, vues sur l’Apolobamba, arrivée à Cañizaya : refuge simple, ciel glacé et pur ; le monde des herbes et des Apus s’ouvre à nous.
Jour 19 - Cañizaya - Curva
Rites et remèdes
Infusion kallawaya, marche vers un promontoire rituel face au massif Akhamani ; cérémonie andine pour bénir la route. Sur le sentier : troupeaux d’alpagas, hameaux dispersés. Atelier de médecine traditionnelle : on prépare onguentset tisanes à emporter.
Jour 20 - Curva - Aucapata
Ponts d’or et mémoire mollos
Démonstration de tissage et symboles. Piste haute vers Aucapata : cols à 4700 m, lagunes, traces de mines d’oranciennes et modernes. Rencontre avec Don Edgar, mémoire du village, avant la nuit à l’auberge.
Jour 21 - Aucapata - Iskanwaya
Iskanwaya, cité oubliée
Sur la place : église XVIe et musée d’archéologie. Marche d’exploration : aqueduc suspendu pré-inca, ciel de condors, sentier taillé dans la pente jusqu’à Iskanwaya — plus d’une centaine de constructions mollos, ruelles et temples préservés. Soirée chez Doña Adela, bivouac sous les manguiers.
Jour 22 - Iskanwaya - Sorata
Grottes et grands sommets
Piste en balcon vers Sorata, halte fraîche à la caverne de San Pedro et son lac souterrain. Arrivée dans la douceur d’une vallée aux vues sur l’Illampu : repos, pelouses, silence.
Jour 23 - Sorata
Sorata, douceurs andines
Flânerie coloniale, liqueurs artisanales chez Doña Eugenia, rivière et petite piscine pour se délasser. Soirée parrillada et histoires au feu de camp, sous la silhouette de l’Ancohuma.
Jour 24 - Sorata - La Paz
Retour à La Paz
Remontée vers l’Altiplano, salut lointain au Titicaca, puis le chaos d’El Alto avant La Paz. Dernières emplettes, street food, adresses locales : une dernière nuit au rythme de la ville métisse.
Jour 25 - La Paz - Aéroport El Alto
Adiós, Bolivia
Transfert à l’aéroport : bagages pleins de poussière de sel, d’herbes kallawayas, d’images immenses et d’une Bolivie qui reste.
